Betriebliches Eingliederungsmanagement: Ablauf, Durchführung & mehr

Der Gesetzgeber hat bereits im Jahr 2004 das betriebliche Eingliederungsmanagement (auch BEM genannt) gesetzlich verankert, genauer in § 167 Abs. 2 SGB IX. Dieses Instrument findet immer dann Anwendung, wenn Arbeitnehmer innerhalb eines Jahres länger als sechs Wochen ununterbrochen oder wiederholt arbeitsunfähig sind. Weiterer Voraussetzungen bedarf es nicht.

Der Zweck in der Durchführung eines betrieblichen Eingliederungsmanagements besteht darin, dass der Arbeitgeber gemeinsam mit dem betroffenen Arbeitnehmer und ggf. vorhandenen Interessenvertretungen die möglichen Ursachen der Arbeitsunfähigkeit versucht zu ergründen und die Beteiligten nach möglichen Maßnahmen suchen, in Zukunft eine erneute Arbeitsunfähigkeit nach Möglichkeit zu vermeiden sowie die Fortsetzung des Arbeitsverhältnisses zu fördern. Das Verfahren ist für den Arbeitnehmer freiwillig.

Was versteht man unter dem Betrieblichen Eingliederungsmanagement?

Das Betriebliche Eingliederungsmanagement (BEM) ist eine Aufgabe des Arbeitgebers und richtet sich an Arbeitnehmer, welche länger als sechs Wochen ununterbrochen oder wiederholt arbeitsunfähig sind. Zielsetzung des BEM ist:

die Arbeitsunfähigkeit eines Arbeitnehmers möglichst frühzeitig zu überwinden
die Ursachen für die Arbeitsunfähigkeit zu ermitteln
erneuter Arbeitsunfähigkeit vorzubeugen
den Arbeitsplatz des betroffenen Arbeitnehmers zu erhalten.

Insbesondere sollen Leistungen zur Rehabilitation frühzeitig erkannt und eingeleitet werden, um den Arbeitnehmer möglichst effektiv und langfristig im Unternehmen halten zu können. Zu diesen Maßnahmen gehören:

Leistungen zur Teilhabe am Arbeitsleben, z. B. Arbeitsassistenz, Kraftfahrzeughilfe, Wohnungshilfe
Leistungen zur medizinischen Rehabilitation, z. B. bei Suchtproblemen, physischen Leiden etc.
Begleitende Hilfen im Arbeitsleben

Wie ist der Ablauf des BEM?

Der Arbeitgeber nimmt Kontakt zu den betroffenen Arbeitnehmern auf
Wichtig ist hier auch die Art der Kommunikation: Es sollte dem Arbeitnehmer deutlich gemacht werden, dass das BEM keine Kontrolle darstellt, sondern vielmehr als Hilfe für den Arbeitnehmer und Chance für das Wohlergehen beider Parteien dienen soll
Bei Zustimmung des betroffenen Mitarbeiters werden die nächsten Maßnahmen besprochen, wobei alle betroffenen Parteien miteinbezogen werden. Die notwendigen Leistungen des betrieblichen Eingliederungsmanagement können dabei je nach Einzelfall teilweise deutlich variieren und von einer bloßen Umgestaltung des Arbeitsplatzes bis zu umfangreicheren Maßnahmen (s. o.) reichen

Hat ein Arbeitgeber das betriebliche Eingliederungsmanagement durchgeführt und ist der betroffene Arbeitnehmer vor Ablauf eines Jahres erneut mehr als sechs Wochen arbeitsunfähig erkrankt, war in der Rechtsprechung bislang umstritten, ob der Arbeitgeber in diesem Fall zu einer erneuten Durchführung verpflichtet ist.

Das Bundesarbeitsgericht (BAG) hat sich in einem Urteil vom 18.11.2021 (Az. 2 AZR 138/21) nun zu der Frage positioniert und eine Entscheidung mit großer Praxisrelevanz für Arbeitgeber getroffen. Lesen Sie im Folgenden, worum es im Einzelnen geht.

Was bedeutet das Eingliederungsmanagement für den unternehmerischen Alltag?

Ob ein betriebliches Eingliederungsmanagement ordnungsgemäß durchgeführt wurde oder nicht, spielt für die Beurteilung der Verhältnismäßigkeit (und damit der Wirksamkeit!) einer Kündigung eine wesentliche Rolle. Insofern ist Arbeitgebern dringend anzuraten, hier höchste Sorgfalt walten zu lassen.

Eine Kündigung ist stets dann unverhältnismäßig, wenn es im Rahmen des BEM mildere Mittel zur Vermeidung oder Verringerung künftiger Fehlzeiten gibt. Es muss also zunächst geprüft werden, ob durch Maßnahmen wie z. B. eine Umgestaltung des Arbeitsplatzes o. Ä. zukünftige Fehlzeiten verringert oder gar ganz vermieden werden können.

Ist der Arbeitgeber verpflichtet, ein betriebliches Eingliederungsmanagement durchzuführen, können mit Hilfe des BEM mildere Maßnahmen als die Beendigung des Arbeitsverhältnisses erkannt und entwickelt werden. Unterlässt er die Durchführung, besteht ein nicht unerhebliches Risiko, den Kündigungsrechtsstreit zu verlieren.

Der Sachverhalt

Der Arbeitnehmer war seit dem Jahr 2001 bei der Arbeitgeberin beschäftigt. In den Jahren 2017 bis 2019 war er wiederholt arbeitsunfähig erkrankt und dem Arbeitgeber entstanden in der Folge nicht unerhebliche Entgeltfortzahlungskosten. Der Arbeitgeber lud den Beschäftigten daraufhin am 5. März 2019 zu einem Gespräch zur Durchführung eines betrieblichen Eingliederungsmanagements (kurz: BEM) ein, was auch stattfand. Im Nachgang war der Arbeitnehmer erneut an 79 Arbeitstagen arbeitsunfähig erkrankt. Mit Schreiben vom 26. Februar 2020 kündigte der Arbeitgeber daher das Arbeitsverhältnis mit dem Beschäftigten ordentlich krankheitsbedingt mit entsprechender Auslauffrist.

Der Arbeitnehmer hat daraufhin Kündigungsschutzklage erhoben und beantragt festzustellen, dass das Arbeitsverhältnis nicht durch die Kündigung vom 26. Februar 2020 beendet worden sei. Insbesondere genüge das knapp ein Jahr vor Ausspruch der Kündigung durchgeführte BEM nicht, um darzustellen, dass alles für den Erhalt des Arbeitsplatzes versucht worden sei.

Der Arbeitgeber war hingegen der Meinung, dass die Kündigung aufgrund einer negativen Gesundheitsprognose aus personenbedingten Gründen sozial gerechtfertigt sei. Ein erneutes betriebliches Eingliederungsmanagement habe er vor der Kündigung nicht aussprechen müssen.

2. Entscheidung des Bundesarbeitsgerichts

Das BAG hat in seinem Urteil vom 18.11.2021 entschieden, dass der Arbeitgeber nach einem durchgeführten betrieblichen Eingliederungsmanagement gemäß § 167 Abs. 2 SGB IX auch dann erneut ein BEM durchführen muss, wenn der Arbeitnehmer nach Abschluss des ersten betrieblichen Eingliederungsmanagements innerhalb eines Jahres ein weiteres Mal länger als sechs Wochen ununterbrochen oder wiederholt arbeitsunfähig wird.

Gesetzliche Grundlage

In § 167 Abs. 2 SGB IX heißt es:

(…)

(2) Sind Beschäftigte innerhalb eines Jahres länger als sechs Wochen ununterbrochen oder wiederholt arbeitsunfähig, klärt der Arbeitgeber mit der zuständigen Interessenvertretung im Sinne des § 176, bei schwerbehinderten Menschen außerdem mit der Schwerbehindertenvertretung, mit Zustimmung und Beteiligung der betroffenen Person die Möglichkeiten, wie die Arbeitsunfähigkeit möglichst überwunden werden und mit welchen Leistungen oder Hilfen erneuter Arbeitsunfähigkeit vorgebeugt und der Arbeitsplatz erhalten werden kann (betriebliches Eingliederungsmanagement). …

(…)

Eine Begrenzung der rechtlichen Verpflichtung auf eine nur einmalige Durchführung des BEM im Jahreszeitraum des § 167 Abs. 2 S. 1 SGB IX lasse sich nach Ansicht des BAG weder dem Gesetz entnehmen, noch stehe sie im Einklang mit dem Sinn und Zweck des BEM.

Dieser besteht darin, das Arbeitsverhältnis durch eine geeignete Gesundheitsprävention möglichst zu erhalten. Die Präventionswirkung lässt sich jedoch nicht in gleichem Maße erreichen, wenn trotz der eingetretenen Arbeitsunfähigkeitszeiten von mehr als sechs Wochen zunächst mindestens ein Jahr abgewartet werden muss, bevor ein weiteres betriebliches Eingliederungsmanagement durchgeführt werden kann.

Das BAG betrachtet den Abschluss eines betrieblichen Eingliederungsmanagements vielmehr als Tag „Null“ für einen neuen Beurteilungszeitraum von einem Jahr. Ein „Mindesthaltbarkeitsdatum“ habe ein betriebliches Eingliederungsmanagement nicht, das im Übrigen auch bei einer beabsichtigten Kündigung eines Arbeitnehmers durchzuführen sei.

Führt der Arbeitgeber trotz bestehender Verpflichtung kein betriebliches Eingliederungsmanagement durch, muss er im Zweifel darlegen und beweisen können, dass auch mit Hilfe eines (weiteren) BEM keine Alternative zur Kündigung des Arbeitnehmers bestanden hätte. Kann er dies nicht, werden die Erfolgsaussichten eines vom Arbeitnehmer gegen die Kündigung erhobenen Rechtsstreits hoch sein.

3. Fazit

Das Bundesarbeitsgericht hat mit seinem Urteil bestätigt, dass Arbeitgeber auch solchen Mitarbeitern, die nach Abschluss eines betrieblichen Eingliederungsmanagements gemäß § 167 Abs. 2 S. 1 SGB IX innerhalb eines Jahres ein weiteres Mal länger als sechs Wochen ununterbrochen oder wiederholt arbeitsunfähig sind, erneut die Durchführung eines betrieblichen Eingliederungsmanagements anbieten müssen.

Berücksichtigt der Arbeitgeber dies nicht und spricht er dem Arbeitnehmer gegenüber eine krankheitsbedingte Kündigung aus, riskiert er die Unwirksamkeit der Kündigung. Dies gilt nicht, wenn der Arbeitgeber darlegen und beweisen kann, dass die erneute Durchführung eines BEM entbehrlich war.

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